این سوال که چرا اتمسفر خورشید داغ تر از سطح آن است، یکی از قدیمی ترین رازهای فیزیک است. جو گورمن، از دانشمندان ناسا و عضو ماموریت رصدخانه مناسبات زمین و خورشید (STEREO) در این باره می گوید: «شما انتظار ندارید وقتی با یک ستاره داغ سر و کار دارید، با دور شدن از سطح ستاره دما افزایش یابد.» با این وجود، سطح خورشید با دمایی در حدود 5800 درجه سانتی گراد، در مقایسه با تاج فوق العاده داغ خورشید که دمای آن بالغ بر میلیون ها درجه است، بسیار خنک به نظر می رسد. اما چه چیزی این گرمای اضافه را به جو خورشید می بخشد؟

به گزارش پاپ ساینس، در ماه ژانویه ( دی ماه ) دانشمندان اعلام کردند که احتمالا جواب این سوال را پیدا کرده اند: فوران های پلاسما که سیخک نامیده می شوند و از ناحیه فام سپهر خورشید به فضا پرتاب می شوند. فام سپهر ناحیه ای از خورشید است که درست بالای سطح خورشید قرار دارد.

ارتفاع فوران های پلاسمایی به اندازه قطر زمین است و تنها چند دقیقه طول می کشند، اما اخیرا دسته جدیدی از سیخک های خورشیدی مشاهده شده که در حدود 100 ثانیه طول می کشد و سرعتی معادل 300هزار کیلومتر در ساعت دارد. رصدخانه دینامیک خورشیدی ناسا و فضاپیمای ژاپنی اینوده (به معنای سپیده دم)، توانستند تصاویری از این سیخک ها را ثبت کنند.

دانشمندان مرکز فناوری پیشرفته لاکهید مارتین، مرکز ملی تحقیقات جوی آمریکا، و دانشگاه اسلو نروژ، مقاله ای را در خصوص این سیخک ها منتشر کردند. آنها کشف کردند که این سیخک های برافروخته احتمالا به دفعات کافی رخ می دهند تا تاج خورشید را مجددا تغذیه کنند. با این وجود، کماکان سوالات زیادی بدون پاسخ باقی مانده است و هنوز اطلاعات چندانی در خصوص سطح مشترک بین تاج و سطح خورشید وجود ندارد.